Kristalizovana voda u čvrstom stanju, odnosno sneg, tehnički se smatra mineralom, baš kao i dijamant ili so.
Svaki snežni kristal uvek ima šest krakova i stoga šestostranu simetriju. Razlog je u načinu na koji se molekuli vode (H₂O) spajaju – oni prirodno formiraju šesterougaone rešetke.
Sneg izgleda beo zbog načina na koji njegova struktura reflektuje svetlost. Svetlost se odbija od bezbrojnih površina unutar i na kristalima, rasipajući se u svim pravcima, što ljudsko oko registruje kao belu boju.
Dugo se verovalo da ne postoje dve identične pahulje, jer je putanja svakog kristala kroz oblak jedinstvena (temperatura, vlažnost, vetar). Međutim, 1988. godine, naučnici su pronašli dva gotovo identična kristala iz oluje u Viskonsinu, što sugeriše da je moguće da se dva kristala razvijaju pod vrlo sličnim uslovima. Ipak, to je izuzetno retka pojava.
Gotovo svaki snežni kristal nastaje oko sićušne čestice prašine koja može biti bukvalno bilo šta – od vulkanskog pepela do čestice iz svemira. Ta čestica je jezgro na kojem se smrzavaju molekuli vode.
Prema Ginisovoj knjizi rekorda, najveća pahulja ikada zabeležena pala je 1887. godine u Montani, SAD. Navodno je bila široka čak 38 centimetara (veličine tanjira). Iako ne postoje fotografski dokazi, svedočanstva su uzeta u obzir.
Prosečna pahulja putuje prilično sporo! Može padati brzinom od oko 5 do 14 kilometara na sat, u zavisnosti od vetra i oblika.
Ponekad se može videti sneg crvene, žute ili čak crne boje. Crveni sneg, koji ponekad miriše na lubenicu, nastaje usled prisustva određene vrste alge (Chlamydomonas nivalis) koja živi u ledu i ima crveni pigment.
Sneg koji je tek pao je 90-95% ispunjen vazduhom. Vazduh zarobljen unutar snega čini ga odličnim izolatorom, što pomaže životinjama da prežive hladnoću kopajući rupe u snežnom pokrivaču.
